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Immer wieder angekündigt, soll es nun Ernst werden: Am 12. August 2021 ist Qingdaos Internationaler Flughafen Liuting Geschichte, während gleichzeitig der neue Internationale Flughafen Jiaodong den Betrieb aufnimmt. Über Nacht wird der gesamte Flugverkehr von und nach Qingdao zum neuen Großflughafen verlegt, dessen Bau knapp sechs Jahre gedauert hat. Der einzige Airport in der Provinz Shandong mit mehreren Start- und Landbahnen, die auch für den A380 ausgelegt sind, soll zu einem Luftdrehkreuz von regionaler Bedeutung ausgebaut werden. Die Betreiber kündigen an, die Zahl internationaler Direktverbindungen aus und nach Qingdao in den kommenden Jahren deutlich zu erhöhen. Wie die Pekinger und Shanghaier Flughäfen wurde auch Jiaodong als Kategorie-4F-Airport konzipiert und zertifiziert. Das heißt er ist geräuscharm, grün, intelligent und kulturvoll. Kontrollen sollen weitgehend auf künstlicher Intelligenz basierend automatisch erfolgen, heißt es weiter.

Der neue Flughafen, dessen Architektur einem Seestern nachempfunden wurde, befindet sich rund 60 Kilometer vom Qingdaoer Stadtzentrum (4. Mai Platz) entfernt, nahezu ebenso weit wie vom Geschäftszentrum der West Coast New Area (Huangdao). Der Flughafen ist Teil eines erweiterten Verkehrshubs nordwestlich der Jiaozhou-Bucht mit direktem Zugang zu Hochgeschwindigkeitszügen, überregionalen Bussen und zur U-Bahn. Außerdem wurde eine neue Flughafen-Autobahn gebaut.

Eine andere Interpretation für die Architektur ist, das Terminalgebäude habe die Form des Schriftzeichens qí (齐), was für das Qi-Reich steht, das 1046 bis 221 vor unserer Zeit auf der Shandong-Halbinsel existierte und heute noch als ein Kürzel für die Provinz genutzt wird. Gleichzeitig bedeutet es „komplett“.